向螞蟻學通路管理

(文/劉典嚴)

企管顧問邦納保（Eric Bonabeau）和梅耶（Christopher Meyer）在《哈佛商業評論》上分析，觀察螞蟻和蜜蜂的行徑，可以學到不少通路管理課程。舉例來說，螞蟻總能找出最短的路途，把食物搬回家。

當發現食物時，兩隻螞蟻若同時離開巢穴，較快扛回食物者，會在路線上釋放較多的化學外激素，讓聞到較重味道的同伴，選擇此較短的路線。

這種不需領導人監督，就能根據環境變動而「追蹤足跡」的特性，兩位學者稱之為「分群智慧」（swarm intelligence）。

‧ 西南航空的實例 通常螞蟻搬食物往回走時，會交給所碰到的螞蟻，自己再回頭，去承接上游螞蟻之物，雖說要在哪個位置換手並不一定，但可以確定的是，整套接力過程有固定的起點與終點。美國一家大型零售連鎖店就運用這種分工模式，來管理物流倉儲。

以前倉儲中心用區域方式（Zone approach）來檢貨，除非上手完成工作，否則下手不能接手，以飲料為例，負責為果汁裝箱與負責為酒類裝箱的人員，補充貨品的速度差距可能非常大，而訂單對每一種商品的需求差異也很大，於是訂單部門的人員經常得等待補貨人員完成後，才能接手與顧客接洽。該物流中心改採螞蟻動線，直到下游來接手後，人員才再回頭接手上游的工作，實證發現，應該將速度最快的員工放在最末端，速度最慢的放在起始處。透過此法，該倉儲中心的生產力較早先提高了30%。

千禧年初，美國西南航空（Southwestern Airline）的貨機平均只使用了7%的空間，但卻因某些機場產能不足，無法搬運規劃好的貨物，造成該航空公司運貨上的不協調。過去，西南航空與一般空運公司的作法類似，例如說要送往達拉斯的貨物，裝上直接飛往達拉斯的班機，但就因如此而耗費許多時間在搬移與裝卸貨物。

後來，西南航空也借用了螞蟻搬運食物食物的方法，重新組織運作，依照航空系統的繁忙程度，往北的貨物可能先置於往西的班機上，要比中途搬下來等著下一趟往北的航班有效率，因而估計一年可省下一千萬美元。

‧ 預測銷售，增強供貨效率 日本現存的8500家7-11便利商店，每天收集三次所有商店的銷售資料，並於20分鐘內完成資料分析，大幅提高瞭解顧客需求的速度，幫助公司即時調整售價、供貨及促銷活動等，此外，日本7-11也和合作廠商分享所收集的資料，供他們改進產品。例如：午餐、飯糰和三明治等食品，約佔每日銷售額的一半，這些商品銷售期短，販賣情形又和天氣息息相關，因此事先掌握天氣情況，是準備食物量的關鍵，日本7-11擁有每天收集氣象報告資料五次的系統，供各地商店參考，以免講求新鮮度的食物推出過多或過少。再者，日本各地的7-11於每天早上十點，會透過系統訂貨，7分鐘內資訊便傳到公司專屬的230個配貨中心，當天下午四點，各中心便會將貨品送到店面。每位送貨司機都配帶磁卡，送貨完成時，必須在商店內的電腦刷卡，假如一名司機常常送貨遲到，公司方面便能依此研究出改進之道，例如更改開車路線，或者加派貨車以減少卸貨時間等。

《經濟學人》雜誌（The Economist）認為，該公司之所以能在實體配銷上締造佳績，除了謹慎的管理作風外，善用先進的電子科技因應是成功主因。‧ 做好通路決策思考 目前的行銷競爭已經不是個別企業之間的競爭，實涉及行銷體系的爭霸戰，甚至是各企業彼此關係網路的角力，不但要與通路成員維持良好的關係，還得讓實體運配的過程深具彈性，好能隨時因應消費者愈趨不耐的性格，做出必要性的通路調整決策。